20090914竹節蟲的奮鬥

每週一的例行工作是幫烏龜換水、幫雞母蟲噴水，以及幫竹節蟲換芭樂葉。

竹節蟲選擇芭樂葉為食物是很聰明的，桃金孃科的植物有許多葉片有清香的氣味，芭樂也是，有的時候距離比較近，牠們在啃食的時候我也能分享到芭樂葉的清香。我到文化公園摘取了一節新鮮的芭樂枝條，然後幫竹節蟲清理昆蟲箱。基本上，我們可以由排遺（竹節蟲便便的較正式說法）的尺寸推估蟲體的大小，這是實際飼養的收穫，我們可以觀察到黑色的長橢圓形的排遺，但是重點並不是這些便便，而是夾雜在期間的淺灰色的竹節蟲蟲卵，外型有點像手榴彈，有一條白色的條帶，我期待著小竹節蟲的誕生，這樣就可以分享給班上的學生飼養了！以前飼養棉桿竹節蟲的時候，棉桿竹節蟲習慣將長條形的卵粒『黏』在昆蟲箱角落、箱蓋的縫隙、葉片的卷曲處，感覺上會為了下一代安排較安全的位置。而幽靈竹節蟲媽媽就比較灑脫了，隨地散置，畢竟「兒孫自有兒孫命」。熟優熟弊？我想是見仁見智吧！今天撿拾了十六粒的蟲卵，可以期待十六個新生命的到來！

幽靈竹節蟲平素是喜歡吊掛在枝叢間，擬態蠍子，增加存活的機率。今晨有一隻竹節蟲癱倒在昆蟲箱底，發現後我用竹筷子讓他攀附後爬回枝條上；過一陣子，牠又跌下來了，我想牠大概不行了，天命已屆，就任其倒地，學生說竹節蟲還在掙扎，回以他快要死亡了。我已經在考慮要冷凍起來製作標本還是任其風乾了？沒想到下午的時候，竹節蟲已經爬回枝頭了，細細地品嚐著葉片的滋味！

生命是需要自己努力在最後一秒的，不管是一隻蟲，還是一個人！

到了九月十八日，整理昆蟲箱時，再度採集了十二枚蟲卵。衰弱的竹節蟲看起來已經沒有力氣了，常常自己一個人跌坐在箱底，久久無法動作。

到了九月廿五日，整理昆蟲箱時，採集了七枚蟲卵。竹節蟲嚥下了最後一口氣，身體曲折成U字型，一如他慣常擬態的姿勢。在生與死二端的旅程中，我想最讓人感慨的是面對衰老，曾經的活力與衝動都已景年華不再了，剩下的是日復一日的虛弱，直到最後的沉默。

在移出竹節蟲的過程中，我發現泄殖孔還有一顆蟲卵，象徵了生命的延續。