上班步行途中撿到一朵落花。
花瓣白色，離瓣五片，有細軟的白色纖毛，背面尤密。
每瓣長度約7公分。花朵肉質，由內向外漸薄，最外側幾近薄膜，有縱向紋路。
花心有一中空的肉質管狀物，長約4公分、內徑1.5公分，管壁厚約2毫米。
而這朵花的性向為何？完全花？不完全花？
二性花？單性花？雄性花？雌性花？抑或中性花？
這些疑問，花朵自己會告訴你！
她既是不完全花，也是單性花，最清楚的說法是雄性花。
我比較好奇的是她自雄蕊筒頂端冒出許多白色的花絲、花藥，
花絲與雄蕊筒方向垂直，密若繁星，又似一頭亂髮。
人類社會經過長久拉鋸、演化，確立了一夫一妻制。
我十分好奇：在植物的觀點中，一枚雌蕊的重要性無疑地無可取代，
她需要多少雄蕊搭配她神聖的任務？
蘭花家族固定一枚雌蕊搭配二枚雄蕊；
百合花則大部分擁有六枚雄蕊；
姚金孃科的雄蕊較多，遠望似一團粉撲，難以細數。
鄭元春在91年初版的「生活中的植物240問」書中，
談到「雄蕊最多的花是哪一種植物？」
經過細數，發現棋盤腳的雄蕊數量高達460枚。
鄭元春在95年的「走進植物的殿堂」課程中，修正了這個記錄，
他說臺灣可見的植物當中，第倫桃約有800枚雄蕊，猢猻木的雄蕊大概1000枚。
哇！1000枚！為什麼猢猻木的雌花僅1枚雌蕊，而雄花數量高達1000枚雄蕊？
這樣的安排透露了什麼訊息？
猢猻木在分類學上屬於木棉科猢猻木屬，
眼下的這朵白花就是猢猻木的一朵雄花。
不知道為什麼？白色的花朵總是特別香！
香花不倚仗美色，不憑恃風水，
她們有成群的仰慕者，熱切地貼近香花以一親芳澤。
因此，我們可以從花色端倪出授粉的媒介。
資料上說猢猻木是夜間開花，
我們又可以進一步歸納出蟲媒的種類約莫是夜行性的蛾類昆蟲。
並且，冬季猢猻木落盡繁葉後，枝椏垂吊著一顆顆果實，
說明猢猻木已經找到某種蟲媒願意幫她授粉，植株因此能夠結實。
如果，猢猻木的果實能夠自行在野外發芽、生根、茁壯，
能順利在這塊土地上成功地繁衍後代，
便代表著她的身分已經從外來種晉升為歸化種，成為真正的台灣子民了。
那麼，到底手中的這朵號稱是臺灣花蕊最多的一朵猢猻木雄花，有多少枚花蕊？
我在教室裡，美工刀切開了雄蕊筒頂端，
好奇的學生熱心地一起數數。
從密緻的蕊叢裡一條條剝下，10枚排聚一堆，
我笑稱微黃的條狀花絲像是炒米粉，學生則類比為豆芽菜。
很快地桌上就佈滿了白色且有些泛黃的花絲。
結果出爐了！
陳奐宇回報：431枚、
自己點算：499枚、
陳昱昀回報：220枚、
詹宜眉回報：320枚、
吳佩宜回報：403枚。
總計猢猻木雄花的雄蕊數量為1873枚！
這個數量令人震驚，但有些微的誤差。
因為檢了這朵落花，
在確知她的不平凡處之後，
除了驚訝，我將花絲、花瓣陰乾留存，
每次經過猢猻木，總會不自主地多看幾眼。
簡介如下：
1. 落葉大喬木。
2. 莖幹接近地面的部分膨大，可儲水，印證原生於非洲莽原的氣候區。
3. 樹皮上有「縱向」皮孔，在快速成長的過程中被撐裂為縱向紋路。
4. 今年11月份的第一週大量落花。
5. 雌花包含木質化的宿存花柱以及木質化的花萼，均有細毛。
6. 果實型態為蒴果，但「成熟不開裂」，粉質果肉可食用、釀酒。
在觀察的過程中，多撥出一些注意力四處張望，
得到的回饋常常比想像中還要豐碩。
一棵樹的選擇、一朵花的秘密、一片葉子的性格，往往透露了許多訊息，
我喜歡這樣的對話，就在思索與猜測交織的過程中，無聲勝有聲！
筆於北投家居200611030143
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